分支写作之我见

对于Galgame写作，分支是不可避免的一个结构，但是分支写作并非生来就在作者的脑子里的。实际上，这是一项需要训练的技巧。

作者常常在构思故事展开前就已经想好结局，这个路径即使放在情节上也依旧成立。在我们设计情节时候鲜少想情节转折处要如何设置分支，引导玩家走不同的路线。而是在不断揣摩人物心理和情节走向之间找到最优解。而一旦确定了最优解，反而更无助于回头设计次优的分支了。

然而玩家所需求的分支却又是难以绕开的，当然追溯往昔单线叙事无分支的名作像是天空中的繁星一样闪耀，但分支是仅存不多的玩家能与游戏交互的手段。（并且相对于美术和音乐，增加分支显然是更具有性价比的选择）玩家通过分支改变故事的走向，这样的行为潜意识里增强了玩家的安全感。甚至在某些面临两难困境的道德抉择上，分支选项能展现出单线无法演出的震撼体验。这都是分支写作的意义所在。

分支在本质上，能且只能影响情节，但是影响的方法却有多种。我们可以通过其影响方法对分支进行分类，比如：

1. 是否会影响后续线路或结局。
2. 影响是否立刻就会显现。

这两个方法相乘，会得到四种分支选项：

其中类型4毫无意义，而类型1应该放在情节矛盾最激烈的时候，而类型3与类型2应该酌情穿插，让玩家保持对分支的新鲜感。

在实际创作中，分支的设计往往面临两难：一方面，分支越多，玩家的自由度和体验感越强，但另一方面，分支的数量和复杂度也会极大增加剧本的工作量和维护难度。我就经常写到一半忘记当前情节承接的是哪一个分支，如果程序和编剧并非同一人，这种情况将更急糟糕。因此，合理规划分支的数量和深度，是分支写作的核心课题。

分支的设计原则

1. 必要性原则：每一个分支都应当有其存在的意义。无意义的分支只会稀释主线张力，降低玩家的投入感。分支应服务于角色塑造、世界观补充或情感体验的深化。
2. 可追溯性原则：重要分支的结果应当让玩家能够理解其因果关系。即便是延迟显现的分支，也应通过伏笔或提示让玩家在回顾时能感受到逻辑闭环。
3. 多样性原则：分支的类型和后果应当多样，避免所有分支都趋于同质化。可以通过不同的表现手法（如对话、行动、道德抉择等）丰富分支体验。

如果编剧和程序由不同人分工，还需要提供路线图，能清晰展示情节之间的承接关系非常重要。

分支在剧本设计上的意义

分支天然意味着一种“未选择的未来”，拥有分支，就像身处时间系作品一样，给予了玩家一个期待：“只要我选择正确的分支，一切都可以修复，一切都可以往好的方向发展，最终达到完美结局”。

因此，玩家为了这个“好结局”更可以忍受过程中的“坏结局”。甚至只要有一个包饺子的结局，就可以让游戏整体评价上升一到两分。如果对自己的作品抱有商业上的期待、或是对剧作不够自信，我建议所有制作人都可以利用分支结构设计一个大团圆结局。即使像是《饿殍》那样生硬也没关系，这是对玩家期待的回应。

结语

分支写作是一门平衡艺术，需要在玩家体验与剧本可控性之间不断权衡。优秀的分支设计能够极大提升作品的观感和艺术价值，但也需要作者具备清晰的结构规划和对故事整体的把控能力。希望本文能为分支写作的实践者提供一些思路和参考。